Сигэру Мидзуки — один из самых признанных и уважаемых авторов манги в Японии. У себя на родине он не уступает по популярности Осаму Тэдзуке и Хаяо Миядзаки. Причем в Японии он известен не только как мангака, но и как фольклорист, историк и человек, который вернул из забвения целый пласт народного творчества — истории о ёкаях.
1944 год, Япония проигрывает войну, но военная верхушка, как и многие обычные люди, зомбированные годами милитаристской пропаганды, не могут смотреть правде в глаза. Не могут взять на себя ответственность за проигранную и совсем бессмысленную теперь войну. Рядовой Маруяма, в котором легко угадывается сам автор, в составе немногочисленного отряда высаживается на богом забытом острове в Тихом океане только для того, чтобы через пару месяцев их командование решило бросить весь отряд в самоубийственную атаку и сделать из них пример для остальных. Им был дан приказ умереть. Но не все были готовы так бессмысленно расстаться с жизнью.
В этой книге есть место не только тяжелым сценам смерти, но и юмору, ироничным зарисовкам повседневной армейской жизни, офицерской муштре и солдатскому головотяпству. Мастерски объединив драму и комедию, жизнь и смерть, Мидзуки создал максимально правдивую и глубоко личную историю. После того как книга была наконец издана на Западе, она получила множество призов и наград, в том числе две премии Айснера.
